Surnommé le « prince des poètes », Verlaine, pour qui la poésie était « de la musique avant toute chose », a laissé une œuvre délicate et sensible, dans laquelle les sentiments se mêlent aux impressions et aux sensations. Sa rencontre avec Rimbaud bouleversa sa vie. Au cours d'une dispute, il le blessa de deux balles de revolver, ce qui lui valut deux ans de prison. Il finit sa vie dans la déchéance. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Alliés utilisèrent les vers d'un de ses poèmes pour annoncer aux résistants le débarquement en Normandie : « Les sanglots longs/Des violons/De l'automne/Blessent mon cœur/D'une langueur/Monotone. »
Œuvres principales : Poèmes saturniens, 1866 ; Fêtes galantes, 1869 ; Romances sans paroles, 1874.
