Andersen écrit à trente ans son premier recueil de contes intitulé Contes pour les enfants, qui connaît aussitôt un grand succès. Il en écrira beaucoup d'autres, en s'inspirant souvent de la vie des gens du peuple.
Œuvres principales : la Petite Fille aux allumettes ; la Petite Sirène ; les Habits neufs de l'Empereur ; le Vilain Petit Canard ; la Bergère et le Ramoneur.
