Grandes et Petites Antilles On distingue les Grandes Antilles au nord (Cuba, Haïti, Jamaïque, Porto Rico) et les Petites Antilles au sud et à l'est (Guadeloupe, Martinique, Barbade, Dominique, Trinité, Curaçao). Les Antilles ont majoritairement un relief volcanique et un climat tropical tempéré par un vent assez doux : l'alizé. Les eaux sont bleues et limpides ; on trouve des récifs de corail sur les rivages. Pendant les orages tropicaux, ou ouragans, les vents soufflent à plus de 160 km/h et provoquent d'importants dégâts. Ces îles vivent surtout du tourisme mais on y produit aussi des bananes, des fruits tropicaux et de la canne à sucre.

Une histoire de métissage Les Antilles étaient peuplées par les Caraïbes lorsqu'elles furent découvertes par Christophe Colomb en 1492. Au XVI^e siècle, les Européens y amenèrent de force des esclaves noirs pour les faire travailler dans leurs plantations. Aujourd'hui, la population antillaise est très mélangée. Les principales langues parlées sont l'anglais, l'espagnol, le français et les différents créoles qui sont des parlers issus de la rencontre entre ces langues et des langues africaines.