Georges Louis Leclerc, comte de Buffon, est l'auteur d'une Histoire naturelle en 36 volumes. Ses observations de la nature et des animaux, son étude de la formation de la Terre le conduisent à penser que le monde et les espèces vivantes sont le résultat d'une lente transformation. Par ses idées, Buffon a ouvert la voie à la théorie de l'évolution, établie par Charles Darwin au XIXe siècle.
