Sigmund Freud est célèbre pour ses recherches sur les troubles du système nerveux, les problèmes psychologiques. Selon lui, ces maladies proviennent de soucis, d'angoisses ou de désirs éprouvés durant l'enfance mais enfouis dans la mémoire ou oubliés. Pour soigner les malades, il mit au point une méthode, la psychanalyse : il laissait parler le malade librement pour recueillir et interpréter ses rêves, ses souvenirs ou ses angoisses et remonter ainsi à l'origine de ses troubles. L'influence de la psychanalyse s'est développée tout au long du XXe siècle.
