Situé sur un îlot, aux confins du Chili et de la Terre de Feu argentine, ce cap est une route de navigation. Avant que ne soit creusé le canal de Panama, les navires devaient contourner le cap Horn pour passer de l'océan Atlantique à l'océan Pacifique. Les courants et les vents très violents les repoussaient souvent vers l'océan Atlantique. Le premier navigateur européen à doubler ce cap fut le Portugais Magellan, en novembre 1520, lors de son tour du monde.
