Le terme Inuit, qui signifie « être humain » dans la langue de ce peuple de l'Arctique, a remplacé celui d'Esquimau. Les Inuits sont environ 60 000. Autrefois pêcheurs et chasseurs (caribous et rennes l'été, phoques et morses l'hiver), ils s'étaient adaptés depuis des millénaires au climat rigoureux. Mais leur vie a été complètement désorganisée par le contact avec la civilisation occidentale. Au début du xxe siècle, une grande partie d'entre eux fut décimée par le virus de la grippe que leur communiquèrent les explorateurs européens. Le mode de vie traditionnel des Inuits du Groenland a été décrit par l'explorateur Paul-Émile Victor dans son livre Boréal.
