D'abord évêque, Richelieu rentra au conseil du roi Louis XIII en 1624. Il renforça le pouvoir du roi dans tous les domaines et assura la prépondérance française en Europe. Il assiégea et prit la ville protestante de La Rochelle, parce qu'il pensait qu'elle était devenue une puissance dangereuse pour l'autorité de l'État. Pour encourager la vie intellectuelle, il fonda l'Académiefrançaise en 1635 et agrandit l'université de la Sorbonne.
