Après la mort de Lénine, Staline s'empara du pouvoir et imposa à l'URSS une dictature sanglante. Il fit déporter et massacrer ses ennemis politiques, et organisa un culte de la personnalité autour de sa personne. Allié de Hitler jusqu'à ce que l'Allemagne envahisse l'URSS, il fit ensuite partie des vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale. Les pays d'Europe centrale que son armée avait libérés du nazisme furent contraints d'adopter le régime communiste. Staline est responsable de la mort de millions de personnes en URSS, massacrées ou victimes de famines.
