Ce peuple doit son nom à la région de Sumer, située dans le sud de la Mésopotamie. Vers 3500 avant J.-C., les Sumériens inventèrent l'écriture, d'abord sous forme de pictogrammes (petits symboles dessinés), puis avec des caractères cunéiformes (c'est-à-dire en forme de petits clous). Ils ont laissé d'importants vestiges archéologiques.
