Héros légendaire, Thésée devint roi d'Athènes à la mort de son père, Égée. Il délivra la ville d'Athènes du joug de Minos, roi de Crète, en tuant le Minotaure. Mais, en revenant de cette expédition, il oublia la promesse faite à son père de hisser les voiles blanches pour annoncer de loin sa victoire. Convaincu de la mort de son fils et désespéré, Égée se précipita du haut de la falaise dans la mer qui porte désormais son nom.
