Long de 1 320 km, le Rhin prend sa source dans les Alpes suisses, remonte vers le nord-ouest de l'Allemagne puis traverse les Pays-Bas, avant de se jeter dans la mer du Nord. Navigable sur la plus grande partie de son cours, ce fleuve joue depuis toujours un rôle très important pour le transport et le commerce. Les versants des vallées profondes qu'il a creusées sont couverts de vignes et souvent hérissés des ruines d'anciens châteaux. Une légende raconte que des navigateurs furent attirés par le chant d'une fée appelée Lorelei et que leur navire se fracassa contre un rocher, qui existe toujours.
