Ces invasions commencèrent lorsque les Germains, fuyant les Huns, envahirent le nord de l'Italie. Ces peuples, appelés « Barbares » par les Romains, progressèrent et conquirent les territoires de l'empire. Un roi barbare détrôna le dernier empereur romain en 476, mettant fin à l'Empire romain d'Occident. La chute de Rome marque la fin de l'Antiquité et le début du Moyen Âge.