Les milieux polaires

Pôle

• Les régions polaires sont les zones les plus froides du monde. Il y souffle un vent glacial, le blizzard.

• L’Arctique (pôle Nord) est un océan gelé : l’eau de mer s’est solidifiée en une immense et épaisse plaque de glace flottante, la banquise. Seuls des navires spéciaux peuvent avancer sur ces eaux : les brise-glace.

• L’Antarctique (pôle Sud) est un continent couvert de montagnes de glace. Les blocs de glace qui se détachent forment les icebergs.

Les déserts

Désert (Sahara)

• Les déserts sont des zones arides qui reçoivent très peu de précipitations. Ils occupent près d’un tiers de la planète.

•  Ils sont constitués de pierres ou de sable qui forme parfois des dunes. La végétation y est peu importante. Elle est principalement constituée de cactus, de yuccas et de fleurs éphémères.

• Dans les zones plus irriguées, ou oasis, on trouve des palmiers qui produisent des dattes. C’est là que peuples nomades et peuples sédentaires se rencontrent.

Les montagnes

Montagnes (Europe)

• Les montagnes se sont formées il y a des millions d’années à la suite des mouvements des plaques de l’écorce terrestre.

• Les paysages de montagne sont composés de pics, de crêtes et de vallées. Un ensemble de montagnes forme une chaîne, un massif ou une cordillère.

• Les montagnes anciennes présentent un relief aplani par l’érosion, alors que les montagnes jeunes ont des sommets plus hauts et des versants escarpés.

• Les glaciers se forment dans les zones très froides. La neige permanente s’accumule pour former un névé, tandis que la couche inférieure se transforme en glace.

Forêts et prairies

Forêt tropicale (jungle, Amazonie)

• Il existe différents types de forêts selon les régions du monde :

— la forêt boréale, ou taïga, constituée de conifères,où vivent ours bruns, rennes et petits mammifères;

— la forêt tempérée, avec ses arbres à feuilles caduques et ses fougères ;

— la forêt méditerrannéenne, composée d’arbres à feuilles persistantes ;

— la forêt tropicale, toujours verte et luxuriante, avec des arbres immenses, reliés par des lianes.

• La prairie naturelle est composée d’herbes plus ou moins hautes. Elle servait de pâturage aux troupeaux de bovins. On l’appelle « prairie » en Amérique du Nord, « pampa » en Amérique du Sud, et « steppe » en Asie et dans l’est de l’Europe.

• La savane est une immense plaine que l’on trouve surtout en Afrique ; sa végétation est constituée de graminées et d’épineux. Elle accueille de nombreux mammifères herbivores : zèbres, gazelles, éléphants, gnous…

Mers et océans

• Les océans recouvrent les trois quarts de la surface de la Terre et communiquent tous entre eux.

• Les mouvements de la mer sont les vagues, créées par les vents, les marées et les courants marins.

• Les eaux littorales, en bordure des côtes, sont riches en plantes et en animaux : plancton et poissons.