L’eau dans le monde

• Notre planète est recouverte à 70 % d’eau salée, gelée ou inaccessible. Seul 0,3 % est utilisable par l’homme.

L’eau est inégalement répartie : les pays qui ont le moins accès à l’eau se trouvent dans l’hémisphère Sud (les plus pauvres) : Mali, Éthiopie...

— 15 % de la population mondiale n’a pas accès à l’eau potable.

L’eau est inégalement utilisée : les pays riches consomment beaucoup plus d’eau pour l’agriculture, l’industrie, les besoins domestiques (20 litres par jour et par habitant en Haïti, 700 aux États-Unis).

Les besoins en eau

L’homme a besoin d’eau pour vivre : pour boire, se laver, cuisiner... Les activités de l’homme (cultures intensives, industries) consomment beaucoup d’eau : il faut 80 litres d’eau pour fabriquer 1 kg de sucre, 300 litres pour 1 kg de papier.

L’eau, une ressource menacée

• La consommation d’eau douce a été multipliée par 7 en 40 ans : la population s’accroît et les besoins en eau augmentent.

La demande croissante d’eau entraîne une surexploitation des ressources.

• La surexploitation a des conséquences sur l’environnement :

— assèchement de zones humides ;

— épuisement des nappes phréatiques ;

— désertification de certaines régions.

• Le réchauffement climatique va probablement amplifier ces phénomènes.

Il est donc urgent et vital de protéger les ressources en eau :

— en protégeant les écosystèmes d’eau douce ;

— en dépolluant les écosystèmes pollués ;

— en ne gaspillant pas l’eau (ne pas laisser couler l’eau inutilement, préférer une douche courte à un bain, arroser le jardin tôt le matin ou le soir...).