La monarchie absolue de droit divin

• À la mort de son père, Louis XIII, en 1643, Louis XIV n’a que 5 ans. C’est sa mère, Anne d’Autriche, et le cardinal Mazarin qui assurent la régence.

• En 1654, Louis XIV est sacré roi à Reims. Il établit une monarchie ^* absolue dite de droit divin : il se considère comme le représentant de Dieu et règne seul. Il administre le royaume, rend la justice et contrôle tous ses sujets.

• En 1662, il choisit le soleil comme emblème, car c’est à la fois le symbole du dieu Apollon et l’astre qui illumine le monde. D’où son surnom de « Roi-Soleil ».

Le château de Versailles

• En 1661, Louis XIV décide de transformer un ancien pavillon de chasse en immense palais. Il fait appel à des architectes (Le Vau, Mansart), des peintres (Le Brun) et des jardiniers (Le Nôtre) pour l’aménager.

• Les 400 miroirs de la galerie des Glaces, les dorures, les fresques, les marbres et les bronzes composent un décor luxueux à la mesure du prestige et de la gloire du roi.

• Le parc, agrémenté d’innombrables bassins, jets d’eau et sculptures, comporte aussi une orangerie et une ménagerie.

La politique de Louis XIV

• Louis XIV règne en despote sur le pays. Ses ministres le conseillent. Des intendants font exécuter ses ordres dans les provinces.

• Avec l’aide de Colbert, il encourage le développement économique et commercial. Il crée des manufactures (tapisseries, armes…).

• Il mène de nombreuses guerres. Il fait fortifier les villes aux frontières du pays par Vauban.

• Il interdit le culte protestant en France : en 1685, il révoque l’édit de Nantes (signé par Henri IV). Les protestants sont obligés de se convertir au catholicisme ou de fuir à l’étranger.

La société sous Louis XIV

• La société sous Louis XIV est très inégalitaire.

• Les plus riches (les nobles et les membres du clergé) ont des privilèges et ne paient pas certains impôts.

• Les paysans et les artisans ont de maigres revenus. Ils souffrent de disettes et de famines.

La vie de la cour

• À Versailles, Louis XIV vit entouré de ses courtisans, issus de la noblesse ou de la riche bourgeoisie. Tous sollicitent le roi pour obtenir honneurs, faveurs ou pensions. La vie de la cour^* est réglée par l’étiquette, principes de conduite fixés par le roi.

• Louis XIV se comporte en mécène : il protège et finance des artistes, comme Molière, Racine, ou encore le musicien Lully. Fêtes, concerts, ballets, représentations théâtrales se succèdent à la cour.